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Il existe une trentaine de variété de vanilles. Seules la vanilla fragans, la vanilla pompona et la vanilla tahitensis font l'objet d'une culture. Les deux dernières sont cultivées en Guadeloupe et à Tahiti tandis que la vanilla frangans, qui est la plus répandue, est cultivée à Madagascar, aux Comores, à l'Ile de La Réunion, en Polynésie française, à Tahiti, en Indonésie, en Malaisie, en Ouganda,...
La vanille Bourbon de qualité qui existe depuis 40 ans et est largement reconnu. Réputée la meilleure au monde, il s'agit de la vanilla fragans cultivée à Madagascar, aux Comores et à l'Ile de La Réunion. Dans les gousses de la vanille Bourbon, la teneur en vanilline est 2 fois supérieure à celle contenue dans les autres vanilles produits dans d'autres pays.
La vanille est une orchidée qui se fixe sur les arbres. Le vanillier pousse sous les climats chauds et humides et a besoin de pluie et d'une lumière douce. Ses feuilles sont charnues. Ses fleurs s'ouvrent le matin et se referment l'après-midi.
En Amérique du Sud, les fleurs du vanillier sont pollinisées par des insectes et des oiseaux. A La Réunion, elles sont fécondées de manière artificielle. Ce procédé de fécondation a été découvert en 1841 par un esclave passionné de botanique, Edmond Albius.
Cette technique s'est maintenant généralisée et de nombreux producteurs réunnionais l'utilisent.
Les rendements sont faibles: 500 grammes de vanille par pieds. La préparation de la vanille se fait en plusieurs étapes.
Un mois et demi, après la fécondation des fleurs, les gousses de la vanille atteignent leur longueur définitive. Après la récolte, les gousses vertes de vanille sont mises à cuire dans de l'eau à 60-70°C pendant 2 minutes.
Une fois égouttées, les gousses de vanille sont mises à étuver pendant 6 à 12 heures dans un caisson capitonné de couvertures pour éviter les pertes de chaleur. Sous l'effet de la chaleur, les gousses deviennent noires.
Les gousses de vanille sont mises à sécher au soleil pendant 3 à 4 semaines, 4 heures par jour.
Ensuite, les gousses sont séparées selon leur degré d'humidité. Une fois entreposées sur des claies et séchées à l'ombre, les gousses de vanille sont calibrées et mises en bottes.
Emballées dans du papier paraffiné, elles sont entreposées dans un caisson pendant 2-3 mois.
La vanille n'aura son arôme subtil qu'après ces étapes.
Toutes ces opérations font de la vanille l'épice la plus difficile à préparer et la plus chère au monde.
Sa saveur suave, sucrée, douce aromatise confitures, compotes, pâtisseries, glaces, salades de fruits, punchs...
Placez une gousse de vanille dans votre bocal de sucre pour le parfumer...

Poids: 18 grammes.

Provenance: Madagascar.